就算在后世被感染后也没什么特效药，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。天花病毒外观呈砖形，约200纳米×300纳米，抵抗力较强，能对抗干燥和低温，在痂皮、尘土和被服上，可生存数月至一年半之久。
孙晶是儿科医生，对传染病有一些了解，知道天花这种病在明末基本上属于绝症，得了就要看天命，中国古代人口很难上亿，除了粮食的原因，天花等烈性传染病致死率高*也是一个关键原因。