启禀无上皇，”一名随车侍奉的铁路官员躬身道，“此车时速，可达一百二十里。”
“若日夜兼程，一昼夜最快可行近三千里！”
“不过，中途需要补给水和煤，仍要耗些时间。”
“再加上进站台停下，上下乘客的耗时，全部减掉，一昼夜仍可奔行两千余里。”
老朱闻言，身躯一震，猛地回头：“你说多少？！”
“日行……三千里。”
老朱沉默了。
他重新坐下，目光复杂地看着窗外飞逝而过的大地。
七年了。
老朱记忆中的大明，与现在截然不同。
透过车窗，老朱看到了成片成片、规划得整整齐齐的新式村镇，家家户户的烟囱都冒着炊烟；他看到了无数高耸入云、喷吐着浓烟的巨大厂房。
他甚至看到，在那些厂房与城镇之间，有无数根他熟悉的电报线，正密密麻麻地被架在木杆之上，如蛛网般连接向远方。
他虽已知晓电报，却未曾想过，这线缆竟已铺满了他所见的每一寸土地！
临近天黑之时，火车在一处大站缓缓停下。
内侍官禀报道：“太上皇，此乃兰州府，列车需在此加煤加水，暂歇一个小时。”
老朱点头，便见站台上，早已有数名封疆大吏领着一众官员，垂手肃立。
待车门一开，为首的两名官员便立刻趋步上前，隔着车门跪倒在地：“臣，陕西巡抚张镇岳，巡按李解安叩见无上皇圣安！”
大明虽然早有甘肃这个地名，却并没有甘肃行省。
张镇岳、李解安的官府衙门，也不在兰州，是听到无上皇回来的消息，才赶来迎接的。
老朱走下车去，看着站台上远处那些同样衣着光鲜、神态恭敬的百姓，当下指着他们，沉声问那布政使：“你们也和那嘉峪关县令一样，寻了些人来装点门面？”
张镇岳，李解安闻言一愣，随即惶恐叩首：“太上皇明鉴！臣等万万不敢！”
“此皆兰州府寻常百姓啊！”
“如今陛下圣明，新式纺织机所出的棉布，物美价廉，便是苦力贩夫，一年添置三五件新衣，亦非难事。”
“百姓感念圣恩，听闻您老人家圣驾路过，皆是自发前来恭迎啊！”
听到这番话，老朱心中的最后一丝疑虑，终于彻底熄灭了。
取而代之的，是一种难以言喻的复杂情绪。
他不再多言，只挥了挥手：“罢了，都退下吧。”
不久后，列车再度启程。
老朱一路行，一路看，也一路更加沉默。
越往南方，经济越发达，变化也就越大。
从火车上，能看到许多城市的规模扩大了几倍。
许多地方都修建宽敞的水泥大道。
许多百姓建起了新的宅子。
四日之后。
当火车平稳行驶在一片开阔的江面之上时，老朱正闭目养神。
“无上皇！无上皇！快看！过了！我们过长江了！”随行的内侍