：“娘已经和我提过了”
“委屈你了”
她默然应下
“对了，善善去上学堂的事，你倒是可以去向兰舟打听”祁文谦笑道：“你可不知，他就在青松学堂教书，知道的门道恐怕比我还多，你与他……对了，娘可否与你说了你的亲事？”
“娘说过了”温宜青轻声道：“我不想嫁”
他遗憾道：“兰舟是个好人，既然你不愿意，那便算了改日我便帮你回绝此事”
温宜青刚要点头，想了想，又问：“大哥，贺大人今日当值吗？”
祁文谦思索一番：“不巧，他今日休沐”
“那我自己去说吧”
祁文谦颔首应下，与她说了贺宅的地址，见时候不早，便匆匆出门去
温宜青回去哄好了女儿，把闹着要跟她一起出门的善善哄去和石头玩，才备上薄礼，坐轿子去了贺宅
贺兰舟正在家中习字
听闻温宜青拜访，他忙不迭放下笔墨，出门前又看到衣衫有墨痕，忙不迭先换了一身干净衣裳，才出门见客
还未见到人，他的眉眼便浮上笑意：“温姑娘，你怎么来了？”
他拿起桌上茶壶，要给她倒一杯水，壶中却连一滴水都没倒出来贺兰舟颇有几分不好意思：“温姑娘，怠慢了”
“贺大人不必客气”温宜青说：“我来，是有两件事情想求贺大人”
贺兰舟眼睛一亮，手克制地背到身后，不等她说，便迫不及待地问：“可是贺某先前提亲的事？”
温宜青垂下眼，避开他的视线，她轻声道：“青娘已无心再嫁，贺大人的好意，怕是要辜负了”
“……”
贺兰舟顿了顿
他面上的笑意渐收，虽有失落，但还是道：“也是在下唐突，我与温姑娘多年未见，贸然提起此事，叫温姑娘受惊了”
不等面前人说什么，他又问：“贺某可否继续追求温姑娘？”
温宜青哑然
“贺大人何至于此”
他微微一笑穷途末路时得窥天光，落魄时朝他伸出手的姑娘如天上洛神，他记了那么多年，早已将这份恩情化作了秘而不宣的情意
原以为她已嫁作人妇，便歇了念想，如今能看见希望，叫他如何放弃？
“只要温姑娘肯点头，十年八年我也等得，二十年三十年也无妨”贺兰舟洒脱笑道：“贺某自幼习文，岁月弹指而过读书考功名如何艰难辛苦的事情，许多人穷极一生也未能出结果，在下能得温姑娘相助，早早高中状元，此事便已经用尽一生运气总不会万事都能如此顺利”
温宜青默然，不知说什么
他又问：“那第二件呢？”
方拒绝过人一回，再说请他帮忙的话，连她都觉得自己厚颜无耻
她犹豫再三，说：“算了，便当没第二件吧”
“温姑娘不必与我这般客气即便是不讲私情，你于我有大恩，有任何要求，只管提了便是”
温宜青蹙起眉头，仍在犹豫